D'un point de vue nutritionnel, les acides aminés sont globalement classés en acides aminés essentiels, acides aminés non essentiels et acides aminés conditionnellement essentiels. Cette classification repose non pas tant sur la structure de l'acide aminé lui-même, mais sur la capacité du corps humain à en synthétiser suffisamment. MedlinePlus explique que les acides aminés se divisent en trois groupes : essentiels, non essentiels et conditionnellement essentiels.
| Classification | Description |
|---|---|
| Acides aminés essentiels | Ne peuvent pas être synthétisés en quantité suffisante par l'organisme ; doivent être apportés par l'alimentation |
| Acides aminés non essentiels | Peuvent être synthétisés par l'organisme (cela ne signifie pas qu'ils sont sans importance) |
| Acides aminés conditionnellement essentiels | Peuvent normalement être synthétisés, mais un apport externe devient nécessaire dans certaines situations |
Acides Aminés Essentiels
Les acides aminés essentiels sont ceux que l'organisme ne peut pas synthétiser en quantité suffisante et qui doivent donc être apportés par l'alimentation. Les 9 acides aminés essentiels pour l'être humain sont les suivants. NCBI Bookshelf précise que ces 9 acides aminés ne peuvent pas être synthétisés dans les cellules humaines ou d'autres mammifères et doivent être fournis par l'alimentation.
- Histidine
- Isoleucine
- Leucine
- Lysine
- Méthionine
- Phénylalanine
- Thréonine
- Tryptophane
- Valine
| Valine | Lysine | Méthionine | Phénylalanine |
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Acides Aminés Non Essentiels
Les acides aminés non essentiels sont ceux que l'organisme peut synthétiser. Bien que leur nom puisse laisser croire qu'ils ne sont pas importants, c'est une idée fausse. Les acides aminés non essentiels sont également des acides aminés importants, nécessaires à la synthèse des protéines et au métabolisme. Cela signifie simplement qu'en bonne santé, l'organisme peut les synthétiser sans avoir besoin de les obtenir de l'alimentation. MedlinePlus explique également que les acides aminés non essentiels sont ceux que l'organisme peut produire lui-même.
| Glycine | Alanine | Acide glutamique |
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Acides Aminés Conditionnellement Essentiels
Les acides aminés conditionnellement essentiels sont ceux qui peuvent normalement être synthétisés dans l'organisme, mais dont les besoins augmentent dans les situations suivantes, rendant la synthèse interne insuffisante. MedlinePlus explique que les acides aminés conditionnellement essentiels ne sont pas essentiels normalement, mais le deviennent en cas de maladie ou de stress.
- Croissance, grossesse, allaitement
- Maladie, stress, traumatisme
Du Point de Vue des Formules Structurales
Du point de vue des formules structurales, le fait qu'un acide aminé soit essentiel ou non n'est pas simplement déterminé par la nature de la chaîne latérale. Par exemple, la leucine, l'isoleucine et la valine sont des acides aminés hydrophobes à chaînes ramifiées et sont essentiels. En revanche, l'alanine et la glycine sont également des acides aminés non polaires relativement simples, mais ne sont pas essentiels.
L'essentialité est principalement déterminée par la capacité de l'acide aminé à être synthétisé via les voies métaboliques de l'organisme. Il n'y a pas de correspondance simple du type « essentiel parce que la structure est complexe » ou « non essentiel parce qu'elle est simple ».
Alimentation et Qualité des Protéines
L'aspect important de la compréhension des acides aminés essentiels concerne la qualité des protéines alimentaires. Les protéines alimentaires sont décomposées en acides aminés par la digestion et utilisées pour synthétiser les protéines nécessaires dans l'organisme. MedlinePlus explique que les protéines alimentaires sont décomposées en acides aminés que l'organisme utilise pour réparer les tissus et favoriser la croissance.
Par ailleurs, les acides aminés essentiels ne signifient pas qu'« ils doivent tous être consommés parfaitement à chaque repas ». MedlinePlus indique que l'important est d'équilibrer les apports sur l'ensemble de la journée.
Dans l'apprentissage de la chimie, plutôt que de simplement mémoriser les acides aminés essentiels comme termes nutritionnels, les comprendre en lien avec les caractéristiques des formules structurales et des chaînes latérales approfondit la compréhension. Parmi les acides aminés essentiels, certains ont des chaînes latérales hydrophobes, d'autres des chaînes latérales aromatiques, contenant du soufre ou des chaînes latérales basiques. Autrement dit, les acides aminés essentiels sont également structurellement divers.
Résumé
Les acides aminés essentiels ne peuvent pas être synthétisés en quantité suffisante par l'organisme et doivent être apportés par l'alimentation. Les acides aminés non essentiels peuvent être synthétisés par l'organisme, mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas importants. Les acides aminés conditionnellement essentiels sont des acides aminés dont les besoins augmentent dans des situations spécifiques. Du point de vue des formules structurales, l'essentialité n'est pas déterminée uniquement par la chaîne latérale, mais est liée aux voies métaboliques de l'organisme.
